地麵水常常受到土壤、工業汙水廢水、生活汙（wū）水及各種雜質的汙染，促使細菌滋（zī）生，有時每毫升水（shuǐ）中細菌數可達幾萬乃至幾十萬個在有的水域裏，大腸杆菌甚至達數萬個以房。雖然在水處理的過程中，經過混凝、沉澱(或澄清)、過濾等（děng）的淨化過程，粘（zhān）附在懸浮物上的大部分細（xì）菌、大腸肝菌、屆原菌和其他二些微生物也一同被除去。但是，並不徹底（dǐ），還（hái）存在（zài）一定量的對人體有害的微生物。

        為（wéi）了保障人民的健康，防止疾病（bìng）的傳播，還必須進（jìn）行水的消毒，以殺滅水中（zhōng）的病毒。我國“生活飲用水衛（wèi）生標準”中規定，在37℃培養24H的水樣中，細菌總數不超過100個／ml，大腸菌群每升水中不超過3個（gè）。為此在混凝澄清過濾之後還需進行消（xiāo）毒。在工業（yè）冷卻水處理中，為了防止循環水不產生生（shēng）物（wù）粘泥，要控製循（xún）環水中的異養菌（jun1）數不超（chāo）過500000個／mL，因此，對於作為循環水係（xì）統補充水的過濾水，亦需要進行消毒殺菌處。在除鹽水處（chù）理（lǐ）係統，為（wéi）了防止離子（zǐ）交換樹脂受到細菌（jun1）的汙（wū）染，也需要對其原水進行消毒殺菌。此外，消毒還可以除去水的色度。